Aretha Duarte é negra e escolheu praticar um esporte historicamente branco e elitista. Conheceu o montanhismo em 2004, durante a faculdade de educação física, e se apaixonou logo de cara. Aos 36 anos, ela trabalha como guia de atividades outdoor. É a primeira pessoa de sua família a concluir o ensino superior, um marco importante para uma mulher que nasceu e cresceu na periferia de Campinas, interior de São Paulo.  
Aretha conseguiu realizar um sonho: Escalar o Everest. Até então, só 25 brasileiros atingiram o cume do Everest. Apenas 5 mulheres. Nenhuma pessoa negra. Aretha Duarte é montanhista, ativista socioambiental, empreendedora social e é a primeira mulher preta latino-americana a conquistar o topo do mundo. Já esteve no Pequeno Alpamayo (Bolívia), Campo Base do Everest (Nepal), Vulcões (Equador), Kilimanjaro (Tanzânia), Elbrus (Rússia), Monte Roraima (Venezuela) e no topo do Aconcágua cinco vezes (Argentina).